Spodoptera frugiperda - una plaga importante del maíz.

 El gusano cogollero Spodoptera frugiperda (J.E. Smith) (Lepidoptera: Noctuidae) es una especie polífaga originaria de América y ampliamente distribuida por regiones tropicales y subtropicales. En su forma adulta es capaz de migrar grandes distancias durante los meses de verano. Este insecto tiene un amplio rango de hospederos, sin embargo durante sus estadios larvarios prefiere alimentarse de plantas de las familias Fabaceae, Poacae y Graminaceae. Dentro de los principales cultivos que se ven mermados por esta especie se encuentran el maíz, sorgo, algodón, soya, papa, tomate y pastos forrajeros (Sparks, 1979, Van Huis 1981, Pashley, 1988, Martínez-Castillo, 2003). En México es un serio problema en casi todos los estados con producción de maíz (Andrews, 1988).
El ciclo de vida de S. frugiperda tiene una duración de 30 días, pero la fenología del cultivo y la temperatura ambiente son los principales factores que afectan al desarrollo de la larva, alimentación, longevidad, fecundidad y viabilidad de los huevos. Los huevos se encuentran cubiertos con escamas de coloración gris-rosada y se ponen en masas de 70 a 300 (Fig. 1). La eclosión de los huevos se da entre 3 y 5 días y pasan por 5 o 6 estadios larvarios antes de completar su desarrollo en aproximadamente 20 días. Las larvas pupan en el suelo y este estado se extiende durante 9 a 13 días. Los adultos o palomillas nocturnas miden entre 28-32 mm, son de colores café grisáceo o beige, con marcas oscuras y rayas pálidas en la parte central de las alas, las alas traseras presentan una coloración blanquecina (Jiménez, 2003).

Estadíos de desarrollo de Spodoptera frugiperda: a) huevos; b) larvas; c) pupa; d) adulto y larva provocando daños al maíz (e, f)

La mayoría de las aplicaciones de insecticidas químicos en maíz están dirigidas al control de este insecto. Sin embargo, durante los últimos años se encuentra en desarrollo una alternativa prometedora y sostenible para su control que consiste en un nucleopoliedrovirus múltiple de S. frugiperda (SfMNPV, género Alphabaculovirus, familia Baculoviridae), que causa epizootias en las poblaciones larvarias de este insecto (Williams et al., 1999; Barrera et al., 2011).

Cadáver de una larva de Spodoptera frugiperda presentando licuefacción característica por infección de SfMNPV.

Experimentos de campo mostraron que la prevalencia de infección en amplios rangos de aplicación de 6x10¹² poliedros/ha resulta en aproximadamente el 40% de infección pero la capacidad del virus se encuentra limitada por la degradación ultravioleta a la que se encuentra sujeto (Martínez et al. 2002), no obstante mediante el uso de abrillantadores ópticos se ayuda a incrementar la capacidad insecticida (Martínez, 2003).

Melo-Molina (2001) realizó estudios sobre la factibilidad de detectar la presencia de  baculovirus de  S. frugiperda en muestras de suelo tomadas en el sureste de México y Centroamérica obteniendo con este estudio cepas provenientes de Chiapas, Campeche, Mérida , Quintana Roo y Guatemala, demostrando la existencia de  diferencias polimórficas entre las cepas de virus de la misma zona geográfica. 

adaptada de http://www.trevorwilliams.info/Ecology_baculoviruses.htm

Estudios recientes en Colombia y Brasil presentan clara evidencia que existen polimorfismo en el nucleopoliedrovirus múltiple de S.frugiperda , una nueva cepa aislada en 2011 en Colombia (cepa SfCOL) es más potente en términos de concentración-mortalidad que la cepa SfNIC, demostrando que existen aislados geográficos con  amplio potencial bioinsecticida (Barrera et al., 2011).

Larva sana consumiendo suelo + dieta (a.) Larva L₃ muerta después de 4 días de exposición (b.)  Característica típica de infección por SfMNPV-NIC (c.) larva presentando comportamiento característico del cuerpo flácido colgado y ruptura del cadáver liberando el líquido con millones de cuerpos de inclusión (d.-f.)  Frotis con tinción giemsa positivo a SfMNPV visto a 1000x (e.)  

REFERENCIAS:

Barrera, G., Simón, O., Villamizar, L., Williams, T., y Caballero, P. (2011). Spodoptera frugiperda nucleopoliedrovirus as a potencial biological insecticide: Genetic and phenotypic camparasion of field isolates from Colombia. Biological Control. 58:113-120 

Jiménez Fernández, J.A. (2003). Aislamiento y polimorfismo genético del nucleopoliedrovirus de Spodoptera frugiperda (SMITH) en 9 municipios de la región del Soconusco Chiapas, México. Tesis de licenciatura. Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas. 82 pp.  

Martínez-Castillo, A. (2003). Lethal and sublethal interaccions between optical brighteners and nucleopolyhedrovirus in Spodoptera frugiperda (J.E.Smith) (Lepidoptera: Noctunidae) Tesis doctoral. Departamento de Producción Agraria Universidad Pública de Navarrra. 111 pp.

Melo Molina, G. (2001). Desarrollo de una metodología para la detección de baculovirus del gusano cogollero en muestras de suelo. Proyecto de investigación. Instituto Tecnológico de Tuxtla Gutierrez.72 pp.

Sparks, A.N. (1979). A review of the biology of the fall armyworm.  Fla.  Entomol. 62:82-87.